Aunque el inglés es la lengua predominante en Estados Unidos, en el país se hablan más de 350 idiomas, según el censo más reciente. En un movimiento sin precedentes, el presidente Donald Trump firmó el sábado (03.01.2025) una orden ejecutiva que declara oficialmente el inglés como el idioma nacional del país, una designación que hasta ahora no estaba establecida en ninguna legislación federal.
“Un idioma designado a nivel nacional es el núcleo de una sociedad unida y cohesionada”, afirmó Trump en el documento, donde también recordó que la Declaración de Independencia y la Constitución de EE.UU. fueron redactadas en inglés.
Un cambio con implicaciones profundas
Hasta la fecha, la Constitución estadounidense no establece un idioma oficial, aunque el inglés ha sido la lengua mayoritaria en la vida pública y gubernamental. Según datos del censo, más de 350 idiomas se hablan en el país, con el español como el segundo más utilizado.
La orden ejecutiva de Trump revoca una directiva de la administración de Bill Clinton (1993-2001), que exigía a las agencias federales facilitar servicios en otros idiomas a personas con dominio limitado del inglés. Este cambio podría afectar a millones de ciudadanos y residentes que dependen de esos servicios para acceder a educación, salud y trámites gubernamentales.
“Hablar inglés abre puertas económicamente, ayuda a los recién llegados a participar en sus comunidades y los empodera para lograr el sueño americano” , justificó Trump en su discurso. Según el mandatario, la medida busca agilizar la comunicación y reforzar los valores nacionales compartidos.
Debate y reacciones
La decisión ha generado opiniones encontradas. Grupos conservadores y defensores de una identidad cultural unificada celebraron la medida, considerándola un paso necesario para la integración social y económica. Sin embargo, organizaciones de derechos civiles y líderes de comunidades migrantes han expresado su preocupación, argumentando que la medida podría marginar a millones de personas y limitar su acceso a servicios esenciales.
Un estudio de la Oficina del Censo de 2022 reveló que uno de cada cinco estadounidenses (68 millones) hablaba un idioma distinto al inglés en su hogar. No obstante, el número de personas que solo hablaban inglés creció significativamente entre 1980 (187 millones) y 2019 (241 millones).
Aún está por ver el impacto real de esta orden ejecutiva y si enfrentará desafíos legales, dado que el Congreso no ha legislado sobre el tema. Mientras tanto, la discusión sobre el idioma en EE.UU. se ha reavivado, marcando un nuevo capítulo en el debate sobre identidad y diversidad en la nación.
