Para Manchester United o Tottenham, una campaña lamentable en su liga nacional terminará con la gloria en la Liga Europa.
A pesar de que ambos equipos se encuentran en la mitad inferior de la tabla en la Liga Premier, se encuentran a ley de una victoria de avanzar a la Liga de Campeones.
Ésa es la recompensa disponible en la cancha luego que los dos alicaídos clubes ingleses se instalaron el jueves en la final de la segunda competición europea en importancia.
El United despachó 4-1 al Athletic Bilbao en el partido de vuelta de su semifinal en Old Trafford y ganó por 7-1 en el global. Tottenham triunfó a domicilio 2-0 como visitante ante Bodø/Glimt de Noruega para sellar una victoria global de 5-1.
La Liga Europa tendrá una final netamente inglesa por segunda vez en seis años, después de que Chelsea venció a Arsenal para levantar el trofeo en 2019.
“Si no ganamos la final, no significa nada para nosotros”, indicó el técnico del United, Rubem Amorim. “Es difícil describir lo que es ser el entrenador de este club. Quieres darles (a los aficionados) algo, porque hemos sido muy decepcionantes en la Premier”.
El United remontó un 1-0 en contra al descanso contra el Bilbao. Mason Mount salió del banquillo para marcar dos veces después del descanso. Casemiro y Rasmus Hojlund también anotaron.
Dominic Solanke y Pedro Porro firmaron los goles con los que Tottenham venció al modesto Bodø/Glimt.
La final se jugará en Bilbao el 21 de mayo.
“Es una sensación increíble”, expresó el defensor de los Spurs, Micky van de Ven. “Hemos tenido una temporada difícil, pero estamos a un partido de ganar un trofeo”.
Un título relevante sería suficiente para salvar lo que de otro modo ha sido una pálida temporada tanto para el United como para los Spurs. Y el premio adicional del boleto a la Liga de Campeones pondría al monarca de nuevo entre la élite de Europa en el próximo curso.
Eso no se antojaba posible para ninguno durante la mayor parte de la campaña, ya que ambos han languidecido más cerca de la zona de descenso que de los cinco primeros.
El United está en el 15to sitio de la tabla habiendo perdido un récord del club de 16 partidos en la Liga Premier. También es seguro que registrará su peor total de puntos en la era moderna, así como su posición más baja.
Para el Tottenham, es aún peor, ya que está un lugar por debajo del United después de igualar el récord del club con 19 derrotas en la Premier.
Ahora, uno de esos equipos tiene la oportunidad de borrar efectivamente su lamentable forma doméstica ganando la final. Será la cuarta vez que se enfrenten esta temporada.
Los Spurs ganaron los tres enfrentamientos anteriores: dos veces en la liga y también en la Copa de la Liga Inglesa.
Conference League
Chelsea avanzó a la final de la Conference League tras vencer 1-0 a Djurgården en el partido de vuelta de su encuentro de semifinales el jueves.
El club de la Liga Premier avanzó con un global de 5-1 sobre su rival sueco que alcanzó una semifinal de una competición europea por primera vez.
En la final, Chelsea enfrentará a Real Beits. El conjunto sevillano empató sobrevivió a una prórroga para imponerse 4-3 en el global sobre la Fiorentina.
Chelsea sigue en camino de convertirse en el primer club en ganar todas las competiciones europeas importantes.
Los Blues han conquistado la Liga de Campeones (2012, ’21), la Europa League (2013, ’19), la Recopa de Europa (1971, ’98) y la Supercopa (1998, ’21).
La final se llevará a cabo el 28 de mayo en Wroclaw, Polonia.
