La NASA tiene un objetivo claro en mente: llegar a la Luna y establecerse en ella antes de que lo hagan sus rivales. China quiere lanzar un misil contra la Luna para crear ahí sus primeras bases permanentes. Y ahora, sabemos cuáles son los planes de EE. UU, crear un reactor de fisión nuclear que sirva para alimentar de energía a sus bases en el satélite y, posiblemente en el futuro, en otros planetas. Algo que se junta con la idea de crear motores de plasma basados en la fusión nuclear para viajar más rápido por el espacio.
La fisión nuclear, el objetivo de la NASA
La NASA está dando pasos de gigante para investigar fuentes de energía mucho más sostenibles que las actuales para sus misiones permanentes en la Luna. Con este nuevo proyecto, conocido como Fission Surface Power (FSP), busca proporcionar una fuente de energía fiable y duradera para las misiones que van a llevar a los humanos de forma indefinida a nuestro satélite tal y como informan desde Universe Today.
Inevitablemente, la energía nuclear se ha convertido en la fuente más fiable y limpia para una misión de estas características. Las placas solares no funcionan durante las largas noches de la Luna, por lo que la alternativa nuclear es la clave para proveer de energía a las misiones lunares durante todo el tiempo. Eso sin contar la eficiencia que tienen las fuentes de energía nuclear, que no tiene nada que ver con las de fuentes solares.
La primera fase del proyecto ha terminado ya, y de ahí han salido tres empresas con conocimientos en tecnología nuclear, Lockheed Martin, Westinghouse e IX, han recibido contratos para presentar diseños preliminares del reactor y los sistemas asociados. Los requisitos de diseño son exigentes: el reactor debe tener una vida útil mínima de diez años sin necesidad de mantenimiento humano, pesar menos de seis toneladas y ser capaz de proporcionar 40 kilovatios de potencia. En resumidas cuentas, debe tenerlo todo para mantener con vida a los astronautas de una pequeña colonia espacial.
Estos diseños del reactor no solo servirán para la misión Artemis en la Luna, sino que también va a sentar las bases para el desarrollo de sistemas similares para su uso en Marte y otras misiones espaciales a largo plazo. Así, puede ser una tecnología de futuro.
Para el año 2025 tendremos más noticias sobre la segunda fase del programa, en el que se resolverá si el FSP resulta siendo efectivo. De momento es una idea muy interesante y no absolutamente inviable, al fin y al cabo, hoy en día han surgido ambiciosas apuestas para dar energía a barrios enteros con instrumentos del tamaño de un lavavajillas.
La NASA estaría trabajando en un reactor de fisión nuclear.
La idea es que sirva para alimentar de energía a las bases permanentes de la Luna.
Tiene que ser fácil de mantener sin mantenimiento humano durante al menos 10 años.
Debe proporcionar 40 kilovatios de potencia.
Se espera que en el futuro pueda servir tanto para la Luna como para el viaje a otros planetas como Marte.
